El petróleo cae hasta $us 38,76 el barril, por primera vez por debajo de los $us 40

El petróleo de Texas (WTI) para entrega en octubre abrió hoy con un descenso del 4,18 % y caía hasta los 38,76 dólares el barril, por primera vez en seis años y medio por debajo de la barrera psicológica de los 40 dólares.

Quince minutos después del comienzo de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del crudo WTI para entrega en octubre perdían 1,69 dólares. El barril del WTI, el crudo de referencia en Estados Unidos, se había mantenido por encima de los 40 dólares desde febrero de 2009. El 25 de febrero de ese año terminó en 39,96 dólares, pero al día siguiente subió hasta los 42,5 dólares.

Los precios del crudo vienen bajando desde el segundo semestre del año pasado por un exceso de oferta en el mercado. El máximo alcanzado el año pasado fue de 107,26 dólares el barril, al cierre del 20 de junio.

La caída de los precios de crudo se ha agudizado en las últimas fechas como efecto del impacto de los datos que indican una desaceleración en el crecimiento económico de China, que ha generado fuertes pérdidas en los mercados bursátiles mundiales. El pasado miércoles, el WTI perdió un 4,27 % y el viernes cedió otro 2,11 %, hasta cerrar la semana en un valor de 40,45 dólares.

El Brent roza mínimos

La desaceleración de la economía china continúa consolidando la tendencia a la baja del precio del Brent que cotizaba esta mañana en el mercado de Londres en 44,28 dólares, cerca del mínimo registrado en marzo de 2009. Los problemas en la economía del gigante asiático, segundo consumidor mundial de la materia prima, se han sumado en las últimas semanas al exceso de la oferta mundial de "oro negro" que ha provocado un desplome de los precios desde mediados del año pasado.

Las bolsas internacionales y los mercados de materias primas se han visto fuertemente afectados por la decisión de Pekín de devaluar el yuan un 4,7 % respecto al dólar, la divisa en la que se comercian los futuros del petróleo. En este escenario, y a pesar de las grandes reservas de crudo en Estados Unidos, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se mostró contraria a reducir la producción.