Uruguay requiere 5 MMmcd de gas boliviano para su consumo interno

El embajador uruguayo considera fundamental la puesta en marcha de “la primera carretera acuática”, como es llamada la hidrovía Paraná-Paraguay-Uruguay, que abre para Bolivia la opción de vender gas natural a Uruguay y a mercados lejanos de ultramar.

— ¿Cómo evalúa el comercio entre Bolivia y Uruguay?

— La relación comercial bilateral es bastante limitada, porque si bien ha aumentado en los últimos tres años aún es poco respecto a otros países. En 2013, las exportaciones de Uruguay hacia Bolivia llegaron a $us 31 millones y de Bolivia hacia mi país sumaron $us 12 millones. En tanto, los envíos a Brasil alcanzan los $us 1.748 millones. Esto se debe a las dificultades de conectividad que hay entre ambos países. En una relación bilateral es fundamental la voluntad política de integrarse y elevar el intercambio comercial y esa voluntad existe, pero si no se soluciona la conectividad todo se queda en buenas intenciones.

— ¿Por qué es importante la conectividad entre ambos países?

— Hace años que perdimos la conectividad aérea entre La Paz y Uruguay con la suspensión de operaciones del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) en 2007, lo cual atenta al flujo del turismo. También había un flujo comercial de flete aéreo que hoy ya no existe. Antes, Bolivia era un gran exportador de flores a Uruguay y todo eso desapareció. A su vez, mi país exportaba productos lácteos de la Cooperativa Nacional de Productores de Leche a los supermercados de La Paz. A eso se suma la conectividad marítima. En esa línea, se debe tomar en cuenta las necesidades de Latinoamérica que abarcan no solo el intercambio comercial entre ambos países sino la salida de la producción regional a través de la hidrovía Paraná-Paraguay. Si hablamos de integración regional es imperativo que todos los países ribereños garanticen la completa y fluida navegabilidad de la hidrovía, lo cual implica invertir en el dragado y acuerdos entre los países para que la producción regional pueda salir a ultramar mediante la hidrovía.

— ¿Cuál es la importancia que tiene la hidrovía Paraná-Paraguay-Uruguay para Bolivia?

— Una necesidad de la economía boliviana por la que debe funcionar esta ruta es la posibilidad de que Bolivia exporte gas natural a través de barcos mediante la hidrovía Paraná-Paraguay, a través del Río de la Plata o el puerto de Montevideo —lo que es una posibilidad— para llegar hacia los buques cisternas. Además, en la bahía de Montevideo se instalará una planta flotante de regasificación que permitirá, si llega el gas a este puerto, exportarlo, (luego de convertirlo) del estado gaseoso al líquido o viceversa. Con el proyecto, además, el energético no solo podría exportarse a los países de la región sino también a mercados más lejanos. Por lo tanto, existen varios desafíos logísticos que los países de la región deben encarar para que la hidrovía funcione y para que se realicen las exportaciones atravesando el Río de la Plata hasta llegar al puerto de Aguas Profundas, cargando allí el energético en los enormes buques.

— ¿Cómo avanza ese proyecto?

— El presidente uruguayo, José Mujica, fue muy claro al señalar que este 2014, que es su último año de mandato, quiere dejar encaminados dos proyectos fundamentales. El primero es una concesión portuaria ubicada en Aguas Profundas con salida al océano Atlántico, donde ya se expropia los terrenos para las obras, y el segundo proyecto es la planta flotante de regasificación. Esos son dos proyectos que sí o sí van, pues ambos están avanzados, y son dos realidades que se concretarán.

— ¿Cuándo se concluirá el estudio de prefactibilidad sobre el costo que representa el traslado de gas por la hidrovía?

— El estudio para determinar la viabilidad económica de trasladar el gas boliviano por la hidrovía está aún en curso y es manejado por la Corporación Andina de Fomento (CAF) junto al Ministerio de Industrias de Uruguay.

— ¿Es posible que los envíos de gas se concreten este año?

— Bueno, están avanzadas las negociaciones entre Argentina y Uruguay para el dragado del Río Uruguay mediante la Comisión Administradora de Río Uruguay (CARU). En la medida que ese trabajo avance y se termine ya se estará en mejores condiciones para el transporte de mercancías vía barcazas. Se prevé que concluyan este año las obras.

— ¿Eso significa que en 2015 podría exportarse el energético?

— Supongo que sí, pero también habrá que analizar las áreas ubicadas más arriba del Río Paraguay y Paraná, hay que ver el conjunto de la ruta de la hidrovía.

— ¿Qué volumen de gas boliviano requiere Uruguay?

— Sé que Bolivia envía a Brasil un volumen mínimo de 24 millones de metros cúbicos día (MMmcd) de gas natural y a Argentina 16,2 MMmcd. Uruguay, evidentemente por su tamaño y porque usa fuentes alternativas, no creo que supere la mitad de esas cifras. Estamos hablando de 5 MMmcd.

— ¿Por qué su país está interesado en el energético?

— Uruguay apuesta a fuentes renovables para la generación de electricidad y por ello estableció políticas de diversificación energética. Hoy se nutre principalmente de represas hidroeléctricas, biomasa y parques eólicos. Las termoeléctricas se apagaron hace pocos días. La meta es que en 2015 el 20% de la electricidad que necesita Uruguay provenga de fuente eólica y biomasa. Entonces, el gas boliviano juega un papel importante para el uso doméstico, la calefacción y la cocina como también, llegado el momento, para la generación de electricidad.

Perfil

Nombre: Carlos Flanagan

Nació: 10-12-1952

Profesión: Cientista social

Cargo: Embajador de Uruguay

Político especialista en relaciones internacionales

El diplomático obtuvo el título de bachiller en Leyes en Montevideo. Efectuó estudios de Ciencias Sociales en la Universidad de la República. En 2005 se desempeñó como subdirector General para Asuntos Culturales y Cooperación, con el rango de embajador. En 2009 fue nombrado director General para Asuntos Consulares y Vinculación del Gobierno uruguayo y desarrolló tareas de supervisión de la gestión de los distintos consulados en el exterior, así como lo referido a las políticas de integración y cooperación en la temática migratoria y vinculación directa con la comunidad de uruguayos residentes en el exterior. Desde 2011 hasta la fecha ocupa el cargo de Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Uruguay en Bolivia. El representante indicó que con la inauguración en septiembre de los cuatro vuelos semanales que realizará la aerolínea boliviana Amaszonas a Uruguay se potenciará el turismo entre ambos países. Además, señaló que se consolidará el intercambio comercial.